L'ISO 15970:2008 spécifie les exigences et les modes opératoires relatifs au mesurage des caractéristiques du gaz naturel qui sont principalement utilisées pour le calcul et la conversion des volumes: masse volumique dans les conditions de référence et du réseau, pression, température et facteur de compression.

Seuls sont pris en compte les méthodes et les instruments qui conviennent au fonctionnement sur le terrain dans les conditions de transport et de distribution du gaz naturel, installés dans le réseau (à l'intérieur de la conduite ou montés sur celle-ci), et qui n'impliquent pas la détermination de la composition du gaz.

L'ISO 15970:2008 donne des exemples d'instruments actuellement utilisés, disponibles dans le commerce et présentant un intérêt pour l'industrie du gaz naturel.

La masse volumique dans les conditions de référence (parfois appelée «masse volumique normale», «masse volumique standard» voire «masse volumique de base») est requise pour la conversion des données volumiques et peut être utilisée pour d'autres caractéristiques physiques.

La masse volumique dans les conditions de fonctionnement est mesurée en vue du mesurage du débit massique et de la conversion de volume en utilisant la masse volumique aux conditions opératoires observée et elle peut être utilisée pour d'autres caractéristiques physiques. L'ISO 15970:2008 couvre les transducteurs de masse volumique à base d'éléments vibrants, normalement adaptés aux plages de mesure allant de 5 kg/m³ à 250 kg/m³.

Le mesurage de pression concerne les transmetteurs de pression différentielle, relative et absolue. Il tient compte des transmetteurs tant analogiques qu'intelligents (c'est-à-dire les instruments utilisant des microprocesseurs) et, sauf spécification contraire, les paragraphes correspondants se rapportent à des transmetteurs de pression différentielle, absolue et relative, sans distinction.

Les mesurages de température dans le gaz naturel sont effectués dans la plage de conditions normales de transport et de distribution (253 K < T < 338 K). Dans ce champ d'application, des détecteurs de température à résistance (RTD) sont généralement utilisés.

Le facteur de compression (également appelé «facteur de compressibilité» ou «facteur de gaz réel», et auquel le symbole Z est attribué) apparaît notamment dans les équations de comptage du volume. En outre, la conversion d'un volume dans les conditions de mesurage en un volume dans les conditions de référence définies peut être effectuée correctement si l'on connaît précisément Z dans les conditions de température et de pression applicables.