Empreinte carbone : mesurer et réduire notre impact sur l’environnement

Qu’est-ce qu’une empreinte carbone ?

L’empreinte carbone d’une entreprise correspond à la quantité totale de gaz à effet de serre (principalement le dioxyde de carbone) que les activités de ladite entreprise génèrent. Pour la plupart des entreprises, une part importante de cette empreinte provient de la consommation d’énergie – pour alimenter les bureaux, exécuter les processus de fabrication et alimenter les flottes de transport.

Les exemples d’empreinte carbone varient considérablement d’un secteur à l’autre :

• L’empreinte d’une entreprise technologique peut être dominée par la consommation d’énergie des centres de données et les déplacements de ses employés.
• Une entreprise manufacturière peut être à l’origine d’émissions importantes dues à ses processus de production et au transport des matières premières.
• Une chaîne de magasins peut constater que son impact carbone le plus important provient de sa chaîne d’approvisionnement et du transport des clients vers ses magasins.

En résumé, l’empreinte carbone d’une entreprise est le produit d’émissions directes (périmètre 1), indirectes (périmètre 2) et de la chaîne de valeur (périmètre 3). Alors que les deux premiers couvrent la consommation de carburant sur site et l’énergie achetée, le périmètre 3, qui englobe les fournisseurs, les produits et les clients, offre souvent la plus grande possibilité de réduire l’impact carbone global.

L’intérêt de la réduction des émissions de carbone

Les entreprises, comme GreenTech Solutions, doivent composer avec leurs responsabilités environnementales, et l’évaluation et la réduction de leur empreinte carbone sont devenues un aspect essentiel des efforts de développement durable des entreprises. Cette démarche contribue non seulement à l’atténuation du changement climatique mondial, mais elle permet aussi souvent d’améliorer l’efficacité opérationnelle et de réaliser des économies.

Les climatologues insistent depuis longtemps sur le lien entre activité économique et changement climatique, une occasion unique pour les entreprises de jouer un rôle de premier plan dans le domaine du développement durable. En effet, en adoptant les énergies renouvelables et en réduisant leur dépendance à l’égard des sources d’énergie traditionnelles, les entreprises peuvent :

• Réduire les pressions réglementaires et les coûts de mise en conformité en adoptant de manière proactive des pratiques plus écologiques
• Renforcer la résilience de la chaîne d’approvisionnement en atténuant les perturbations causées par les phénomènes météorologiques extrêmes
• Tirer parti de l’évolution des préférences des consommateurs grâce à des produits durables qui attirent les clients soucieux de l’environnement
• Renforcer la réputation de la marque en se positionnant comme une entreprise citoyenne responsable qui s’engage à réduire son impact carbone
• Avoir un impact positif sur le changement climatique en réduisant les émissions de gaz à effet de serre
• Réaliser des bénéfices économiques grâce aux économies réalisées par l’application de stratégies d’efficacité énergétique et de réduction des émissions
• Améliorer la qualité de vie et la santé publique en réduisant la pollution et ses effets nocifs

Comment mesurer votre empreinte carbone

En tant que chef d’entreprise, vous vous sentez peut-être un peu perdu à l’idée de calculer l’empreinte carbone de votre société. Après tout, ce n’est pas vraiment une compétence que l’on apprend dans les écoles de commerce ! Mais ne vous inquiétez pas – même si la tâche peut sembler ardue, il existe des méthodes et des outils bien pensés pour vous guider tout au long du processus. Décomposons ce processus en bouchées plus digestes :

• Analyse du cycle de vie : C’est l’équivalent environnemental de la rédaction d’une biographie détaillée de votre produit ou service. Elle suit les émissions du « berceau à la tombe » – depuis l’extraction des matières premières jusqu’à leur élimination. Elle est minutieuse, mais peut prendre du temps et nécessiter des ressources importantes.
• Protocole des gaz à effet de serre : Très éprouvée, cette méthode est utilisée par de nombreuses entreprises. Elle répartit les émissions en trois catégories, ou « périmètres » :
  • Périmètre 1 : Il s’agit des émissions dépendant directement de votre contrôle – pensez aux gaz d’échappement des véhicules de votre entreprise ou au gaz que brûlent vos chaudières.
  • Périmètre 2 : Il couvre les émissions provenant de l’énergie que vous achetez, principalement l’électricité.
  • Périmètre 3 : L’analyse de ce périmètre n’est pas aisée en ce qu’il englobe toutes les autres émissions indirectes de votre chaîne de valeur, depuis les déplacements des employés jusqu’à l’élimination des produits que vous vendez.
• Analyse entrée-sortie : Si vous êtes plus à l’aise avec les états financiers qu’avec les sciences de l’environnement, cette méthode pourrait vous convenir. Elle estime les émissions sur la base de vos transactions financières et des moyennes du secteur.
• Calculateurs d’émissions : S’ils sont souvent destinés aux particuliers, certains sont conçus pour les petites et moyennes entreprises. Leur utilisation est intuitive et permet d’obtenir rapidement un chiffre approximatif.

Comment réduire votre empreinte carbone ?

Vous avez donc fait les comptes et connaissez l’empreinte carbone de votre entreprise. Et maintenant ? Il existe divers conseils pratiques pour aider votre entreprise à réduire son impact carbone.

• Exploiter le soleil et le vent : Les énergies renouvelables se sont généralisées et sont plus abordables que jamais. Qu’il s'agisse d’installer des panneaux solaires sur votre toit, d’investir dans un parc éolien ou simplement de passer à un fournisseur d’énergie verte, alimenter vos activités avec des énergies renouvelables revient à donner un coup de pouce à dame Nature.
• Stratégies d’économie d’énergie : Remplacez vos vieux appareils électroménagers énergivores par des modèles élégants et efficaces. L’éclairage LED n’est pas réservé aux cafés branchés, il peut aussi réduire votre facture d’électricité. Et n’oubliez pas l’utilité d’un bon thermostat. Quelques degrés de moins en hiver et de plus en été peuvent faire une grande différence.
• Rendre votre flotte plus écologique : Si votre entreprise utilise des véhicules, envisagez de passer aux véhicules électriques. Les véhicules électriques gagnent du terrain dans tous les domaines, des camionnettes de livraison aux camions longue distance. Vous ne pouvez pas passer au tout électrique ? Le simple fait d’opter pour des véhicules hybrides ou des modèles plus économes en carburant peut déjà réduire vos émissions.
• La révolution du télétravail : L’adoption du travail à distance, même à temps partiel, peut réduire les émissions dues aux déplacements et la consommation d’énergie dans les bureaux. De plus, vos employés vous remercieront peut-être pour leurs heures de sommeil en plus et leurs notes de nettoyage à sec en moins.
• Le remaniement de la chaîne d’approvisionnement : Examinez attentivement vos fournisseurs. Existe-t-il des options locales susceptibles de réduire les émissions liées au transport ? Ou des fournisseurs ayant de solides références en matière de développement durable ? Votre pouvoir d’achat peut se répercuter sur l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement.
• Réduire, réutiliser, repenser : Désencombrez vos processus. Pouvez-vous dématérialiser davantage de documents ? Réparer le matériel au lieu de le remplacer ? Il est peut-être temps de repenser l’emballage de vos produits.

Enfin, compensez ce que vous ne pouvez pas éliminer. Il est vrai que certaines émissions sont difficiles à éviter. Dans ce cas, il convient d’envisager des programmes de compensation des émissions de carbone. Qu’il s’agisse de planter des arbres ou d’investir dans des projets d’énergie propre, les compensations peuvent contribuer à équilibrer vos émissions inévitables.

Quand les calculs des émissions de carbone se compliquent

Vous avez fait un premier pas dans le monde du calcul de l’empreinte carbone. Mais si vous plongez plus profondément dans le domaine des émissions et de l’impact carbone, vous commencerez peut-être à remarquer que les choses ne sont pas toujours aussi claires qu’elles n’y paraissent. Levons le voile sur certains aspects compliqués du calcul de l’empreinte carbone.

• La mesure et les rapports : Imaginez que vous essayiez de tracer une ligne autour de toutes vos émissions de carbone. Une tâche simple de prime abord, n’est-ce pas ? Pourtant, elle peut vite se compliquer. Prenez-vous en compte les émissions liées aux déplacements de vos employés ? Qu’en est-il de l’électricité consommée pour fabriquer les pièces de vos produits ? Et voilà que votre petite empreinte carbone ressemble davantage à un enchevêtrement d’impacts interconnectés.
• Le casse-tête du carbone : Passer aux énergies renouvelables permet de réduire l’empreinte carbone. Mais comment comptabiliser les émissions de carbone liées à la fabrication des panneaux solaires ou des éoliennes ?
• L’évolution des facteurs d’émission : Les exemples d’empreinte carbone utilisent souvent des facteurs d’émission standardisés, comme la quantité de CO₂ produite par kilowattheure d’électricité. Mais ces facteurs changent à mesure que les réseaux deviennent plus écologiques ou que les technologies s’améliorent.
• L’évaluation des fournisseurs : Pour les entreprises, les émissions du périmètre 3 (les émissions indirectes dans la chaîne de valeur) représentent souvent la plus grande part de leur empreinte carbone. Elles sont également les plus difficiles à mesurer avec précision.
• Le défi de la compensation : Les compensations carbone peuvent être un excellent outil de réduction des émissions, mais elles ne sont pas sans controverse. Comment s’assurer que le projet de plantation d’arbres capture réellement le carbone que vous pensez qu’il capture ?
• Les obstacles comportementaux : S’il est possible de mesurer de nombreux aspects de l’empreinte carbone, il est difficile de quantifier l’impact des changements de comportement. Comment mesurer les émissions économisées en incitant vos employés à être plus soucieux de l’environnement ?
• Le méli-mélo des comparaisons : La variété des méthodes de calcul et de limites pour l’empreinte carbone peut conduire à des résultats très différents. Il est donc difficile de savoir si vous progressez réellement dans la réduction de votre impact carbone.

Les normes à l’appui de la technologie

Ne vous laissez pas décourager par ces limites. Au fur et à mesure qu’elles s’engagent dans la voie de la réduction de leurs émissions de carbone, les entreprises réalisent l’importance d’aligner leurs efforts sur les Normes internationales. Ces normes sont comme la pierre de Rosette pour traduire votre empreinte carbone dans une langue universelle. Guide de référence pour la comptabilisation des gaz à effet de serre, la série ISO 14064 en couvre tous les aspects, de la quantification des émissions à la vérification des résultats. Pour ceux qui s’intéressent aux cycles de vie des produits, les normes ISO 14040 et ISO 14044 vous guideront à travers des évaluations complètes. Sans oublier la norme ISO 14083, véritable GPS pour la gestion des émissions de la chaîne de transport.

Ces normes ne sont pas qu’un simple exercice de tâches à cocher – ce sont de puissants outils pour comprendre et réduire votre impact carbone. Qu’il s'agisse d’intégrer les énergies renouvelables ou de peaufiner vos stratégies de réduction des émissions, ces lignes directrices fournissent un cadre commun pour relever les défis climatiques qui nous font face à tous.

• ISO 14064-1:2018Gaz à effet de serre
• ISO 14040:2006Management environnemental — Analyse du cycle de vie — Principes et cadre
• ISO 14083:2023Gaz à effet de serre — Quantification et déclaration des émissions de gaz à effet de serre résultant …

Nouvelles tendances en matière de gestion du carbone

Dans nos perspectives pour l’avenir, il est clair que la gestion de notre empreinte carbone va devenir aussi routinière que le fait de consulter sa boîte mails. Alors, quelle sera la gestion du carbone de demain ?

• Des outils de comptabilité carbone plus intelligents : Imaginez des assistants dotés d’IA qui non seulement suivent votre empreinte carbone, mais vous suggèrent également des moyens personnalisés de la réduire. Réduire votre impact carbone pourrait bientôt être aussi amusant que de débloquer des niveaux dans votre application préférée.
• Focus sur les activités de l’entreprise : Des déplacements des employés au stockage en nuage, les entreprises commenceront à mesurer l’empreinte carbone de tout ce qu’elles font. Bientôt, la question « Qu’est-ce qu’une empreinte carbone? » sera courante dans tous les services de l’entreprise (RH, informatique et même marketing), chacun cherchant des moyens de réduire sa part d’émissions.
• Des solutions respectueuses de l’environnement : Les entreprises investiront dans des solutions naturelles telles que les forêts et les zones humides, qu’elles utiliseront pour absorber les gaz à effet de serre. C’est un peu comme si vous faisiez appel à dame Nature elle-même pour lutter contre les émissions de carbone.
• L’élimination du carbone de nouvelle génération : Il faut s’attendre à des percées dans des technologies telles que le captage direct de l’air, qui permet d’extraire le CO2 de l’air. Ces innovations renforceront les stratégies de gestion du carbone des entreprises et contribueront à réduire les émissions d’une manière dont nous ne pouvions que rêver auparavant.
• Focus sur le périmètre 3 : Les projecteurs seront braqués sur les émissions du périmètre 3, c’est-à-dire les émissions cachées provenant des chaînes d’approvisionnement et des déplacements professionnels. Les entreprises s’y attaqueront de front, en rendant chaque partie de leurs activités plus durable.
• La cause de la circularité : Les produits conçus pour la réutilisation, la réparation et le recyclage joueront un rôle essentiel, en aidant les entreprises à réduire considérablement les déchets et les émissions de carbone tout en repensant la manière dont elles fabriquent et utilisent les biens.

Et n’oublions pas la tarification du carbone, une tendance qui est partie pour durer. Les gouvernements et les marchés attribuent de plus en plus un coût aux émissions de carbone, ce qui incite les entreprises à réduire leur impact carbone. Au fur et à mesure de ces développements, les Normes internationales joueront un rôle encore plus important pour assurer la cohérence et la crédibilité de la gestion mondiale du carbone.

Réduire notre impact carbone

Il faut bien l’admettre, calculer son empreinte carbone peut donner l’impression d’essayer de compter des flocons de neige dans un blizzard. La tâche est complexe, parfois confuse et en constante évolution. Mais comme tout voyage qui en vaut la peine, le chemin vers un monde à faibles émissions de carbone n’est pas toujours simple. Comprendre la complexité du calcul de l’empreinte carbone n’en fait pas un concept dénué d’intérêt. Il suffit d’appréhender la tâche avec une bonne dose d’humilité et d’esprit critique.

Et de garder à l’esprit que le but n’est pas de parvenir à une précision parfaite, mais d’entreprendre une action qui a du sens. Même si le chiffre de votre empreinte carbone n’est pas précis à la virgule près, le processus de calcul peut révéler des informations précieuses pour savoir comment réduire votre empreinte carbone. Alors persévérez et continuez à mesurer, à améliorer et à vous efforcer de réduire cette empreinte. Qui sait ? Peut-être que votre approche innovante pour appréhender ces défis sera celle qui révolutionnera la comptabilité du carbone. Voilà une empreinte que l’on aimerait laisser derrière soi !